เล่ม 9 ‘ติดกับ’

Château Christophe

ตอน 2

สตีเวนส์มาเมืองเบนกาซีครั้งแรก เมื่อวันที่ 5 เมษายน ค.ศ.2011 เขามาทางเรือบรรทุกสินค้า ซึ่งแล่นมาจากมอลต้า (Malta) เป็นเรือเปล่า โดยซ่อนตัวอยู่ในเรือนั้นกับเนธาน เทค (Nathan Tek) เจ้าหน้าด้านความปลอดภัย ทีมงานของ USAID และลูกเรือชาวกรีกและโรมาเนีย ซึ่งไม่รู้เรื่องอะไร เคยมีคนถามเขาว่ามาทางอื่นไม่ได้หรือไง สตีเวนส์ บอกว่าเส้นทางนี้มันน่าตื่นเต้นดี เหมือนการผจญภัยในหนังโรแมนติก

สตีเวนส์เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับ “Mission” เขาเป็นนักการทูตที่ใช้ชีวิตการทูตอยู่แถบตะวันออกกลางและแอฟริกา มาประมาณ 20 ปี เขาเป็นชาวแคลิฟอร์เนีย ท่าทางสบายๆ ยิ้มกว้าง เห็นฟันโตเต็มปาก มีชื่อเสียงว่าเป็นคนอดทนและใจเย็น และที่สำคัญเขารู้จักลิเบียอย่างดี เขาเคยเป็นผู้ช่วยทูตอยู่ที่ทริโปลี 2 ปี เมื่อประมาณปี ค.ศ.2007 ตอนนั้นอเมริกายังเป็นมิตรมีไมตรีกับกัดดาฟี่อยู่

สตีเวนส์เติบโตที่แคลิฟอร์เนีย ตอนเหนือ (Northern California) ย้ายมาเรื่อย จนในที่สุดอยู่ซานฟรานซิสโก (San Francisco) เมื่อตอนที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัย เบิร์คเลย์ Berkley เขาเลือกเรียนวิชาประ วัติศาสตร์เป็นวิชาเอก รวมทั้งวิชาตรรกวิทยา และอิตาเลียนฯลฯ เพื่อนๆ บอกไอ้หมอนี้ มันเหมือนตู้หนังสือเดินได้ เขาตัดสินใจตั้งแต่ยังเรียนอยู่ที่เบิร์คเลย์ ว่าจะเป็นนักการทูต เมื่อเรียนจบก็ไปสอบที่กระทรวงต่างประเทศ แต่ไม่ผ่าน เขาเลยสมัครเป็น Peace Corps และไปสอนภาษาอังกฤษอยู่แถวเมืองบนภูเขาในโมรอคโค ซึ่งแถบจะไม่มีผู้คน มีแต่พรมและธรรมชาติที่แสนจะงดงาม ทำให้สตีเวนส์หลงรักเมืองแถบอาหรับ

เมื่อเขาจบเทอม 2 ปีของการเป็น Peace Corps เขากลับมาแคลิฟอร์เนีย และเรียนกฎหมายต่อจบได้ปริญญา และทำงานในสำนักงานกฎหมายหรูหรามีชื่อเสียงอยู่ในกรุงวอชิงตัน

แต่เขาไม่เคยลืมความฝันที่จะเป็นนักการทูต เขาเลยกลับไปสอบกับกระทรวงต่างประเทศใหม่ คราวนี้สอบผ่าน ค.ศ.1991 เขาเริ่มฝึกงานและไปประจำอยู่ริยาดห์ (Riyadh) หลังจากนั้นก็ย้ายไปตามเมือง ต่างๆ ในแถบทะเลทราย ซึ่งพวกทูตเรียกกันว่า“Sandbox” เขาเรียนภาษาอารบิคที่ตูนีเซีย Tunisiaหลังจากนั้นก็ย้ายไปอยู่ไคโร (Cairo), ดามัสกัส (Damascus) และเยรูซาเล็ม (Jerusalem) เมื่อย้ายกลับไปอยู่วอชิงตัน เขายังมีหน้าที่ดูแลอิหร่าน (Iran) เขาวนเวียนอยู่แถว “Sandbox” นี้แหละ

เขาไม่เคยได้รับตำแหน่งที่มาอยู่แถบเอเซีย (Asia) หรือสแกนดิเนเวีย (Scandinavia) เลย ระหว่างที่วน เวียนอยู่แถบนั้น เขามีแฟนเป็นชาวยุโรปชื่อเฮนริตเต้ (Henritte) ซึ่งเจอกับสตีเวนส์ ที่เยรูซาเลมตั้งแต่ปี ค.ศ.2003 รักๆ เลิกๆ อยู่ 9 ปี เธอบอกว่า เมื่อถามสตีเวนส์ว่า เธอชอบฉันตรงไหน สตีเวนส์ตอบว่า ฉันชอบกลิ่นของเธอ กลิ่นที่ปนอยู่กับกาแฟและถั่ว กลิ่นยาเส้นผสมน้ำแอปเปิ้ล ชอบสีของคนอาหรับ ชอบความรู้สึกเวลาสัมผัสกับพรมและผ้าไหม ชอบเสียงเวลาพวกเขาสวดมนตร์ และชอบวิถีชีวิต ที่วุ่น วายสับสนของพวกเขา ชอบทิวทัศน์ของบ้านเมือง ชอบเพลง ชอบภาษา ทั้งหมดนี้มันแสดงให้เห็นราก เหง้าของพวกเขา ที่ยาวนาน เมื่อดูพร้อมกับการเมืองที่วุ่นวายของพวกเขาแล้ว มันเป็นเรื่องยิ่งกว่าน่า สนใจและท้าทาย มันทำให้เขารู้สึกมีชีวิตชีวา

สาวบอกตกลงเธอชอบฉัน หรือชอบเมืองอาหรับกันแน่